Cito a
@wat0n que entiendo vive en Boston (o por ahi) y quizas sepa mas detalles al respecto.
Vivo en Chicago.
La verdad es que no me sorprende, más aún para los que viven en la Bay Area (San Francisco y sus suburbios), que es una ciudad absurdamente cara. Pero antes de ver el caso de SF y Mountain View, primero partamos por los impuestos. Acá Wiki tiene las tasas de impuesto a la renta que se paga en cada Estado:
en.wikipedia.org
Como se puede ver, hay estados con tasa de 0% (como Florida), otros con tasas planas/cuasi-planas pero positivas (como Illinois, donde vivo, que es 4,95% aunque creo que hay un tramo chico que queda exento) y otros con tasas progresivas (como en California, donde van desde 1% a 13,3%). Estas tasas son por sobre las Federales (no puedes evitar esas, de hecho, si tienes nacionalidad de EEUU te van a cobrar incluso si vives en el exterior, a menos que haya tratados para evitar la doble tributación) o locales (hay ciudades que cobran impuestos a la renta).
Para ejemplificar lo que implica, supongamos un ingeniero de software de Google que gana el promedio. De acuerdo a Glassdoor (un sitio en que la gente comparte reviews y salarios anónimamente), un ingeniero de software de Google gana, en promedio, US$138.000 anual bruto (probablemente tenga un sesgo a la baja si incluye sueldos de hace 5+ años):
Ese ingeniero de base va a pagar US$24.224 por impuesto a la renta federal (la tasa efectiva es 17,55%) y paga otros US$10.538 (7,64%) como contribuciones a la seguridad social (El sistema de pensiones federal y Medicare). Si vive en Tampa, Florida paga US$0 (no tiene impuesto a la renta ni a nivel estatal ni a nivel local), si vive acá en Chicago, Illinois paga US$6.716 (4,87% efectiva y no hay impuesto a la renta local) y si vive en Mountain View o San Francisco, California (la primera es la localidad donde se ubica el HQ de Google y es un suburbio de SF - te demoras como 50 minutos en viajar de uno a otro en auto, 1 hora en tren) entonces paga US$9.523 (6,9% de tasa efectiva estatal y tampoco hay impuesto a la renta local):
Find out how much you'll pay in Florida state income taxes given your annual income. Customize using your filing status, deductions, exemptions and more.
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Find out how much you'll pay in Illinois state income taxes given your annual income. Customize using your filing status, deductions, exemptions and more.
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Find out how much you'll pay in California state income taxes given your annual income. Customize using your filing status, deductions, exemptions and more.
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Si ganara US$250.000 bruto (entiendo que un PhD que entra al sector tech al terminar el programa entra ganando eso) entonces por concepto de impuestos a la renta estatales y locales sigue pagando US$0 si vive en Tampa, FL, paga US$12.260 (4,9% efectiva) si vive en Chicago, IL y US$19.939 (7,98% efectiva) si vive en Mountain View/SF, CA. Esto es por sobre el impuesto a la renta federal ($57.955, 23,18% de tasa efectiva) y los impuestos de la seguridad social (US$12.612 y 5,04% respectivamente).
Aparte de eso, hay que considerar las diferencias en los impuestos a las ventas/IVA (en estricto rigor, no son lo mismo pero son parecidos), que no existen a nivel Federal pero las tasas dependen del estado y de la localidad. Siguiendo con el ejemplo, una persona que vive en Florida paga 6-7,5% de impuesto a las ventas (6% es la tasa estatal, el resto depende de la localidad), 6,25%-10,25% si vive en Illinois (es 10,25% acá en Chicago) y 7,25%-10,5% en California. Y además hay que considerar las contribuciones, pero ese tema queda para después).
en.wikipedia.org
Por ende, por ese lado al menos estamos hablando de una cantidad de plata bastante sustancial, netamente dado por los impuestos que pagas de acuerdo a tu residencia, especialmente los impuestos a la renta.
Pero esta comparación no termina en eso, pues falta considerar el costo de la vida. Y aunque hay diferencias en el precio del resto de los productos de la canasta de consumo de cada persona, obviamente el item más importante es el arriendo. Para comparar, un sitio que es muy útil es expatistan.com, que en general tiene un estimado razonable. Para ilustrar las diferencias, tomemos el arriendo mensual de un estudio (un depa con 0 dormitorios) de 45m2 amoblado en un barrio normal que no incluye los servicios básicos. Una persona que vive en Mountain View, CA paga US$2.580 mientras que si vive en SF, CA paga US$2.375 (y este precio parece arrastrar los efectos de la pandemia, antes recuerdo que eran cerca de US$3.000). Por otro lado, una persona que vive en Chicago, IL paga US$1.325 (y puede pagar menos, justo este fin de semana me voy a cambiar a un departamento de 1 pieza, 60m2 sin amoblar en un buen barrio y el arriendo me sale US$1.195. Hoy pago US$1.400 por uno semi-amoblado, en ambos casos incluye todos los servicios básicos excepto luz e internet). Y una persona que vive en Tampa, FL? Esa persona puede pagar US$1.008. Y como son arriendos, incluyen las contribuciones, que obviamente tienden a ser mayores cuando los precios de la vivienda son mayores.
Cost of Living in San Francisco, California, United States :: Average prices of more than 50 products and services in San Francisco, California, United States.
www.expatistan.com
Cost of Living in Mountain View, California, United States :: Average prices of more than 50 products and services in Mountain View, California, United States.
www.expatistan.com
Cost of Living in Chicago, Illinois, United States :: Average prices of more than 50 products and services in Chicago, Illinois, United States.
www.expatistan.com
Cost of Living in Tampa, Florida, United States :: Average prices of more than 50 products and services in Tampa, Florida, United States.
www.expatistan.com
Eso implica entonces que anualmente un ingeniero de software que gana el promedio de Glassdoor que se cambia desde Mountain View en California a Tampa en Florida se puede ahorrar unos US$28.387 netamente por impuestos a la renta y arriendo (US$9.523 por el primero + US$18.864 por el segundo), asumiendo que arrienda departamentos similares en ambas localidades, y es más ya que no incluye la diferencia en los impuestos a la venta/IVA y probablemente US$138.000 sea un poco subestimado para el sueldo promedio de un ingeniero en software de Google (fijo que incluye sueldos de 2015 o incluso 2010). Creo que si no tienes hijos, es perfectamente razonable cambiarse, con hijos es distinto porque en ese caso entra el tema de los colegios, y acá en EEUU normalmente la calidad depende mucho de la localidad en la que vives. En lo personal, estoy dispuesto a pagar cantidades ingentes de plata si a cambio de ello mis hijos, cuando los tenga, van a un buen colegio y con ello pueden entrar a una buena universidad. Pero incluso en ese caso, puedes vivir en una localidad barata y con bajos impuestos por algunos años, ahorrar y comprar una casa en un lugar con buenos colegios.
Por eso, no me sorprende para nada que Google y otras tech ofrezcan eso. Uno de verdad puede ahorrarse mucho dependiendo de la localidad en la que vive... Y por ende no es raro que las empresas quieran su tajada.