Portada! El derecho a reparar

A estas alturas del partido ya es bastante comun para todos que frente a un problema en nuestros telefonos, ya sea por una falla aleatoria, porque de frenton lo rompimos o simplemente por ya "esta viejo", terminamos comprando uno nuevo, es lo normalo y logico, o no?

Sucede que antes de la era de los telefonos inteligentes el paradigma del mundo tecnologico radicaba unicamente en los computadores personales, los cuales desde su creacion generaron todo un ecosistema de productos y servicios que daban soporte a estos equipos: servicio tecnico, productos para upgrades, revistas, divulgadores, gamers, overclockers, etc..


Cuando partieron los smartphones por alla por el 2007 por "razones obvias" debido a lo pequeño del formato los niveles de integracion requeridos eran muy altos obligando finalmente a "pegar" todos los componentes dejando poco espacio para el crecimiento de servicios tecnicos o productos de terceros, sin embargo, esto no fue una limitacion, muchos negocios "subieron su nivel" tecnico y aparecieron infinidad de servicios de reparacion especialistas que fueron desarrollando el expertice tecnico para abrir toda una economia circular nueva.
No obstante con el pasar de los años, con excusa de la integracion y el avance tecnologico, telefonos y tablets fueron haciendose cada vez mas caros y complejos de reparar y no solo por sus formas absurdas de hacer a estos equipos mas dificiles de desmontar, con cada vez mas complicados tipos de tornillos, o intrincados sistemas pegados con resina, sino porque sencillamente no existen repuestos disponibles para realizar estas reparaciones, ni pantallas, ni baterias incluso.




Este tema se ha vuelto particularmente controversial en pandemia dado el explosivo aumento del uso de dispositivos electronicos, gente como el youtuber Louis Rossman que viven del negocio de la reparacion estan denunciando que los fabricantes han estado aumentando el "control" sobre las reparaciones a tal nivel que los contratos con los fabricantes de componentes simples como capacitadores o resistencias incluyen clausulas para evitar que se vendan estos componentes a terceros y si bien existen programas de los fabricantes para ser centros de "reparacion autorizados" los costos de filiacion son del orden de miles de dolares y el acceso a componentes se reduce a pantallas y baterias, es decir a juicio de Rossmann, "nada que me permita salvar la informacion de mis clientes".


Es por este motivo que a partir del año pasado se ha impulsado una iniciativa de ley desde la comunidad "geek" llamada "Right to Repair" (derecho a reparar), para que exista una normativa que obligue a los fabricantes a facilitar la reparacion de sus equipos ya sea por sus propios servicios tecnicos, como por terceros y mas alla de una mera garantia.



Esto ha movilizado a gran parte de la comunidad tecnologica con bastante fuerza, primero porque el ecosistema economico de pequeños negocios dedicados a la reperacion electronica se han vuelto realmente relevantes en EEUU por la capacidad que tienen de reparar equipos no solo pensando en celulares, sino que tambien en otras areas tan diversas como equipos de salud, agricultura o industriales, si a esto le sumamos la fuerza que esta tomando la mirada ecologica para reducir el e-waste, podemos entender porque esto cobra tanto sentido hoy.



El problema como vemos, es que esta iniciativa amenaza los ciclos de renovacion de 18 meses promedio que existen actualmente en el mercado de dispositivos moviles, lo que ha empujado el lobby de empresas como Apple, Microsoft, Google y Amazon, solo por contar las mas conocidas, pero tambien hay otros grandes empresas como John Deere (maquinaria) o Medtronic (tecnologia medica) tambien haciendo millonario lobby para que no se discuta en el congreso.


Integracion como medio de control

Como comentamos anteriormente, el proceso de integracion de componentes en los telefonos se dió debido a que el formato o tamaño lo exigia, particularmente por esos años donde el nivel de miniaturización no es el actual, no obstante esto pasó de ser una consecuencia natural a ser un factor de control y es que las empresas son capaces a traves de esta integracion de manejar los ciclos de renovacion de sus productos y por tanto tener un "forecast" de sus ganancias mucho mas fiable, algo que juega muy al limite de la tambien controversial "obsolecencia programada".


El problema es que esta integracion se esta llevando peligrosamente a otros productos ya no con la excusa del formato, sino que, en el caso de los computadores personales, con la del performance, es que efectivamente hacer mas rapida la comunicacion entre componentes como el caso de un PC entre procesador, memoria, disco y tarjeta grafica traerá dividendos en rendimiento, pero cuando esta mejora en comunicacion en ves de hacerla a traves de mejores protocolos o hardware de comunicacion, la haces integrando los componentes obtienes una ganancia inmediata de rendimiento pero tambien una integracion que nos lleva a los problemas que hemos retratado: dificultad para la reparacion, para el upgrade, para la longevidad y para el ecosistema.


Los notebooks ultralivianos sin ranuras para ram, sin posibilidad de hacer upgrade de disco, con las baterias pegadas son prueba de ello y actualmente con el lanzamiento del M1 de Apple se esta dando un paso mas alla, con almacenamiento y memoria integrados en el mismo chip para potenciar estaciones de trabajo como el iMac que asi se transforman casi en un tablet de pedestal (pero sin touchscreen) y ese es un camino tentador para otros fabricantes, que probablemente quieran seguir esa logica para bajar costos y hacer mas predecible los ciclos de renovacion.

Y esto no solo es malo porque nosotros perdemos "propiedad" sobre lo que compramos, sino que tambien aumenta el impacto ecologico que actualmente ya es bastante malo y hace preguntarnos que tan comprometidas estan las empresas que declaran estar a favor de una industria mas sustentable.


Hay buenas noticias

Si bien el "Right to Repair" Estadounidense aun se esta discutiendo y dependerá de lo que cada estado defina, en Europa ya se esta avanzando en este aspecto en donde el 1ero de Marzo entró en vigencia la obligacion de los fabricantes de Lavadoras, secadores de pelo, refrigeradores y televisores que se vendan en Europa, de asegurar la reparabilidad de estos artefactos por al menos 10 años.

Francia por su parte dió un paso mas en su legislacion nacional y a partir de Enero de este año esta obligando a los fabricantes a incluir un indice de reparabilidad a todos sus productos, con el fin de marcar un precedente para que los fabricantes comiencen a competir tambien por sustentabilidad real en sus productos.



Dado lo anterior fabricantes como Apple o Samsung ya estan incluyendo este indicador en sus stores en Francia para cumplir con la ley, y si bien por ahora aun se dice que esto es perfectible dado que el indice de reparacion puede subir significativamente con solo exponer un poco mas de informacion sobre los updates de software, Samsung ya dio un gran paso al ofrecer gratuitamente una guia online de reparacion para su Galaxy S21 Plus.

No obstante se estan ganando algunas batallas, todavia queda mucho por delante, por lo que no queda mas que tener cada vez mas en cuenta estos temas cuando compramos nuestros productos.

Fuentes: Repair.eu, RossmannGroup, Repair.org, TheVerge, iFixit