Los husos horarios se obtienen al dividir 360° (180° al E y 180° al O de Greenwich) por 24 horas (duración del día), de lo que resulta que cada 15° corresponde a una hora, dependiendo si se está al Este u Oeste del meridiano 0° se sumará o restará de la hora local para obtener la hora GMT o UTC.
Chile adoptó el meridiano 70°O como referencia, lo que -al aplicar la fórmula- da una diferencia de 4,67 horas. De esta forma, el huso horario que le correspondería al territorio nacional es de UTC -5.
Sin embargo, el decreto 1489 de 1970 del Ministerio del Interior instauró la hora oficial chilena en UTC-4 para el continente y la Antártica, y en UTC-6 para la Isla de Pascua e Isla Sala y Gómez, siendo anualmente adelantada en una hora, a UTC-3 y UTC-5, respectivamente, en verano.
Así, el huso horario que utilizamos la mayor parte del año y que se mantendrá en Magallanes es de -3, el que corresponde al meridiano central 60°O (territorio argentino).