AMD EPYC 2: "el procesador x86 más rápido del mundo"

La historia de AMD ha sido siempre una especie de parabola bíblica, como David vs Goliat en los litigios por el monopolio de Intel, como la multiplicacion de los dones dado lo conseguido con poco luego de la compra de ATI, y como el Arca de Noé rescatando a los desarrolladores de tecnología despedidos en el diluvio del cierre de las divisiones de hardware de IBM. La parabola que estamos viendo hoy, es la de Lazaro, pero definitivamente no el Lázaro de Condorito, este tiene más bien tintes hollywoodenses, porque es como que Lazaro se levantó, y de pronto hizo los 100 mts planos en 8s.



Esta semana se liberó el NDA sobre los chips EPYC 2, procesadores que estan destinados al mercado empresarial de alto computo y servidores, estos CPUs que estan basados en la arquitectura ZEN2, tienen la intención de venir a recapturar el mercado empresarial que hasta ahora tiene cautivo en más de un 90% los Xeon de intel.


Epyc 1 a la izquierda y Epyc 2 a la derecha

Las promesas de estos nuevos procesadores son de alto vuelo: aumento de un 90% el rendimiento en computo de enteros (integer), 79% mejor rendimiento en punto flotante, ser los #1 en benchmarks y por si fuera poco todo consumiendo la mitad de energía que su generación previa, el papel aguanta demasiado, pero de verdad esta es una declaración de prensa que en mi vida de tecnólogo había presenciado, de no ser cierto la caída puede ser tan dura que no puedas volver a levantarte.



Son 20 los modelos de CPU que entran al mercado, partiendo desde el EPYC 7251 con 8 cores y 16 hilos, hasta un escalofriante EPYC 7742 con 64 cores y 128 hilos todos con 256MB cache L3, 128 lanes PCIe 4.0 y 8 canales DDR4 con un soporte hasta 4TB de memoria.

A nivel de arquitectura profunda, los cambios mas importantes tienen relación con la distribucion de los "dies" o modulos funcionales, pasando de los 4 "dies" de la primera generación del EPYC, a 9 "dies" en EPYC 2 que corresponden a 8 chipsets de procesamiento fabricados a 7nm cada uno con 2 canales de memoria dedicado y un chip de interconexión central fabricado a 14nm que le permiten facilitar mucho mas el acceso a memoria por cada uno de los chips (Numa mejorado).



Los principales cambios a nivel de procesamiento son un predictor de rama de segunda fase conocido como "TAGE" que permite procesar una segunda instrucción aumentando la posibilidad de evitar el vaciado de pipeline en cada ciclo, aumento al doble de la micro-op cache y la cache L3, aumento en recursos para trabajo de las unidades de enteros (integer), aumento en los recursos de carga y almacenamiento y soporte para 2 instrucciones AVX-256 por ciclo.

Mareados? En simple según AMD estos cambios permiten elevar en un 15% el ratio IPC (instrucciones por ciclo) promedio (por tanto la performance por cada mhz "gastado") y con esto llegar a una capacidad en TFLOP 4 veces superior a la generación anterior.

Finalmente incluye un nuevo "chip de seguridad" integrado, que permitiría entregar una barrera de defensa para los nuevos tipos de ataques que han estado plagando el mundo de los microprocesadores (spectre), para mantener niveles de encriptación en distintos planos de memoria y para la virtualización.

¿Cuales son los resultados de todo esto?, el cumplimiento casi a cabalidad de las declaraciones prensa, un despliegue de performance superior en todos los test desplegados por la web y unanimidad en que efectivamente estamos en presencia de los procesadores mas rápidos del mundo, sin discusiones.





Los principales comentarios en sitios como Anandtech, Techreport, Hexus.net, Phoronix, es el consenso de estar frente a una batalla ganada en todos los frentes y con dudas respecto a como podrá responder Intel frente al despliegue de los verdes, particularmente por el apartado precios, porque mientras un Xeon tope de gama está costando cerca de u$10.000 dólares, el tope de gama de AMD con sus 64 núcleos rondaría los u$6.000 y está proporción se va asentuando en la medida que bajamos en la gama EPYC2 donde podemos encontrar valores incluso a un 50% de lo que cuestan sus contrapartes Intel Xeon.


AMD luego de 11 años de malas decisiones, CEOs demasiado corporativos, estrategias de nicho y una devaluación de mas de 5 veces desde la época dorada a mediados del 2000, esta retomando nuevamente el rumbo, gracias mayormente a Lisa Su, su CEO quién fuera ingeniera de desarrollo de procesadores, actualmente lidera la compañia con una meta simple pero efectiva: fabricar la mejor tecnología que sea posible, sin especulaciones o calculos de mercado, y sentando de esta forma un doble precedente: por un lado que los perfiles full técnicos también pueden entender el negocio y segundo, coincidentemente con una conversación interesante que se ha dado en nuestro foro sobre las mujeres en TI, que una mujer si puede liderar una compañía en el mundo TI hacia el éxito.

Fuente: Phoronix, Anandtech, Hexus